1月2日，圣保羅青年足球杯開打。這是巴西最著名、最重要、最有影響力的青年足球賽事，由巴西全國各地的U20青年隊參加。圣保羅青年杯開始于1969年，今年已經(jīng)是第47屆。第一屆圣保羅青年足球杯只有4支球隊參加，而今年這一屆，參賽球隊數(shù)目激增到112支，單是小組賽階段就將被分成28個小組。

2009年圣保羅青年足球杯，內(nèi)馬爾身穿7號戰(zhàn)袍，桑托斯止步1/8決賽。

    圣保羅青年足球是為慶祝圣保羅城建城紀念日而創(chuàng)辦。圣保羅城建城史可以追溯到1554年1月25日，于是圣保羅青年足球杯決賽基本上都安排在每年的1月25日。前兩屆賽事，只邀請圣保羅的球隊參加。從1971年起，全巴西的球隊都可以參加。圣保羅青年足球杯不斷擴軍，1980年，參賽球隊增加到16支。1990年，參賽隊增加到36支。2000年是64支，2010年是92支，今年則猛增到112支。

    到底邀請哪些球隊參加，由圣保羅足球聯(lián)合會來選擇。其中一個因素是地理因素，要確保巴西各州至少有一個代表。1980年，圣保羅青年足球杯第一次邀請國外球隊參賽。

    外國參賽球隊數(shù)量不多，基本上每屆只有一支，而且也不是每屆都邀請外國球隊參加。自1980年至1915年，共有墨西哥、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭、日本等國家的14支球隊參加過圣保羅青年杯。1985年，拜仁慕尼黑青年隊曾參賽。1997年，中國U20青年隊參加了第28屆圣保羅青年杯。今年，賽事主辦方則邀請了海地的一支球隊。

    1997年那屆賽事，共有40支球隊參賽。中國青年隊與圣保羅、葡萄牙人和圣若昂聯(lián)盟被分到B組，這三支球隊都是圣保羅州的球隊，圣保羅和葡萄牙人是該州乃至巴西足壇的傳統(tǒng)強隊。小組首戰(zhàn)，中青隊0比1負于圣保羅，次戰(zhàn)2比5輸給葡萄牙人，只是最后一戰(zhàn)才2比1擊敗圣若昂聯(lián)盟，避免三戰(zhàn)盡墨的尷尬結(jié)局。3戰(zhàn)1勝2負，進4球失7球，中青隊排名小組第三，未能晉級。

    圣保羅青年足球杯是桑巴足球的搖籃，許多未來的球星都參加過這項賽事，著名的有塞雷佐、塔法雷爾、卡福、拉易、德科、卡卡、路易斯·法比亞諾、小盧卡斯、奧斯卡和內(nèi)馬爾等人。

    卡卡參加的是2001年那屆，圣保羅青年隊拿到亞軍。內(nèi)馬爾則參加過2009年圣保羅青年足球杯，桑托斯青年隊1/8決賽遭克魯塞羅青年軍淘汰。賽事中表現(xiàn)出色，內(nèi)馬爾被提拔一隊，不久就迎來職業(yè)足球首秀。那一屆，現(xiàn)效力切爾西的巴西中場奧斯卡則代表圣保羅參賽，圣保羅殺進半決賽。