斯特恩透露稱，當(dāng)時(shí)中國(guó)男籃與克利夫蘭騎士進(jìn)行了一場(chǎng)比賽。包括“紅衣主教”奧爾巴赫，“碎骨機(jī)”昂塞爾德都參與到了這場(chǎng)友誼賽當(dāng)中。直到現(xiàn)如今，那場(chǎng)比賽的錄像依舊在NBA總部存檔。這場(chǎng)幾乎都要被人們遺忘了的對(duì)決，正是斯特恩時(shí)代NBA與中國(guó)交流的起點(diǎn)。

在這之后，大衛(wèi)·斯特恩將NBA推廣到中國(guó)的欲望便更為強(qiáng)烈了。1989年，他親自來(lái)到北京，希望能夠讓NBA登上中國(guó)的電視熒幕。于是就有了令大家耳熟能詳?shù)哪莻€(gè)故事，斯特恩出現(xiàn)在了中央電視臺(tái)門(mén)口，在寒風(fēng)中苦等了不少時(shí)間，最終與央視達(dá)成了合作協(xié)議。

“我以為我們約好了，但央視的李先生卻表示他的記錄中沒(méi)有任何預(yù)約信息?！彼固囟骰貞浀?。由于外籍人士進(jìn)入中央電視臺(tái)需要向上級(jí)請(qǐng)示，因此大衛(wèi)·斯特恩只能苦等。“因?yàn)槲液芄虉?zhí)，我說(shuō)，行，無(wú)論如何我要見(jiàn)上一面”。他說(shuō)道。

或許正是斯特恩的誠(chéng)意打動(dòng)了央視的相關(guān)人員，NBA的錄像得以在中國(guó)的電視熒幕上播放。起初的幾年，NBA都免費(fèi)的向中國(guó)提供錄像帶。1994年，中央電視臺(tái)第一次以直播的方式播出了NBA總決賽的盛況。從那之后，一播就是20多年。日后斯特恩回憶起1989年在北京的那些往事，他依舊堅(jiān)定的說(shuō)道：“在那時(shí)我就下定決定，NBA一定要進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)。這里的人打籃球的歷史與北美差不多一樣悠久，只是很多人都忘記了而已！”

電視直播的進(jìn)入，讓NBA在中國(guó)的影響力進(jìn)一步擴(kuò)大。1999年，王治郅成為了首位被NBA選中的亞洲球員。2001年，他正式登陸NBA，成為了開(kāi)路先鋒一般的人物。緊接著是2002年，大衛(wèi)·斯特恩在NBA選秀大會(huì)上第一個(gè)便念出了姚明的名字。他在首輪第一順位被火箭隊(duì)選中，成為了首位沒(méi)有美國(guó)籃球背景的外籍狀元。

同一時(shí)間內(nèi)，王治郅、巴特爾、姚明三人都在NBA效力，這讓斯特恩進(jìn)一步增加了拓展中國(guó)市場(chǎng)的野心。他開(kāi)始打造“中國(guó)德比”、“姚鯊對(duì)決”這樣的噱頭，吸引更多中國(guó)球迷關(guān)注NBA。更為重要的是，在2004年，斯特恩將NBA季前賽帶到了神州大地。國(guó)王與火箭在北京與上海進(jìn)行了兩場(chǎng)原汁原味的NBA比賽，令中國(guó)球迷看得大呼過(guò)癮。

“選擇姚明在中國(guó)打比賽真是一個(gè)明智之舉，現(xiàn)場(chǎng)人山人海，氣氛非常熱烈，宛若就是披頭士樂(lè)隊(duì)的演唱會(huì)?！彼固囟髡f(shuō)道。

事實(shí)上，當(dāng)年促成NBA中國(guó)賽的舉辦其實(shí)并不容易。在這其中，大衛(wèi)·斯特恩又做出了巨大的努力。其實(shí)在2001年的時(shí)候，大衛(wèi)·斯特恩就曾經(jīng)促成一個(gè)名叫NBA星光賽的表演性質(zhì)比賽登陸中國(guó)。當(dāng)時(shí)，雷·阿倫、加里·佩頓等球星都已經(jīng)確定將要前往。但由于“911”事件，這場(chǎng)比賽被迫取消。

三年之后，斯特恩終于用NBA中國(guó)賽彌補(bǔ)了他當(dāng)年的遺憾。而中國(guó)賽一辦，就又是十多年。包括詹姆斯、庫(kù)里、霍華德、韋德、保羅、安東尼等球員，都曾經(jīng)踏上過(guò)NBA中國(guó)賽的舞臺(tái)。

到2019年，NBA中國(guó)市場(chǎng)的估價(jià)已經(jīng)突破了40億美元，通過(guò)各種平臺(tái)觀看NBA比賽的球迷也是達(dá)到了上億人的規(guī)模。不得不說(shuō)，NBA在中國(guó)的發(fā)展史，幾乎可以算是國(guó)際商業(yè)運(yùn)作當(dāng)中的一個(gè)奇跡。而這一切，都離不開(kāi)大衛(wèi)·斯特恩的大智慧，以及他的高瞻遠(yuǎn)矚。

只可惜，在斯特恩卸任NBA總裁之后，新任掌門(mén)亞當(dāng)·蕭華似乎并沒(méi)有延續(xù)此前的好傳統(tǒng)。2019年秋天的“莫雷事件”，更是讓NBA與中國(guó)之間的關(guān)系陷入了冰點(diǎn)。幾十年的努力，竟然在幾天內(nèi)被摧毀。如今斯特恩先生與世長(zhǎng)辭，除卻感慨他這一生的偉大與不朽之外，NBA在中國(guó)的現(xiàn)狀更是令人唏噓不已。

在過(guò)去的很多年間，一直有人試圖解碼NBA在中國(guó)成功的秘密。這一切其實(shí)很簡(jiǎn)單，相互尊重是所有一切合作的前提。當(dāng)年，NBA就是這樣一步步贏得了中國(guó)人的心。可現(xiàn)如今斯人已逝，那些美好的過(guò)往與回憶似乎也只能隨風(fēng)遠(yuǎn)去了。