體壇周報全媒體特約記者 茅為安

阿塞拜疆的周末，沖刺賽新賽制成為主導(dǎo)話題。盡管梅賽德斯在一場令人昏昏欲睡的“周日巡游”中無緣領(lǐng)獎臺，但巴庫標(biāo)志著德國車隊在致力于重返爭冠行列的旅途上，確定了一個新的起點，而那也是埃里森重回技術(shù)總監(jiān)崗位后第一次出征比賽。

或許，梅賽德斯的衰落與埃里森退出日常、直接、手把手參與賽車設(shè)計工作只是時間上的巧合。考慮到F1車隊內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性，如果把梅賽德斯的掙扎僅僅歸結(jié)于埃里森退居幕后和埃利奧特接管后工作不到位，那么就把這個“方程式”想得過于簡單化了。

首先，從時間線上來看，埃里森在2021年七月正式轉(zhuǎn)崗，由埃利奧特取而代之。在那之前，埃里森還領(lǐng)導(dǎo)技術(shù)部門時，2022賽車的整體設(shè)計方案已經(jīng)確定。公平地說，埃利奧特此前負責(zé)領(lǐng)導(dǎo)空氣動力學(xué)部門，八輛世界冠軍賽車的誕生也有他的功勞。

無論怎樣，埃里森是公認目前圍場里聲譽僅次于紐維的技術(shù)大師，他重新出任技術(shù)總監(jiān)，無異于這支“八冠王”車隊承認，過去兩年的技術(shù)工作沒有交出預(yù)期的成績。但是，他們以一種非常梅賽德斯的方式完成了自我糾正。

堅持企業(yè)以“家庭”模式發(fā)展的沃爾夫，沒有像法拉利逼退比諾托、邁凱倫解雇詹姆斯·基那樣，讓埃利奧特“背鍋”走人，也沒有對外發(fā)表聲明，而是通過最具權(quán)威性的兩大賽車媒體向外界披露。這樣做，既達到了對外宣導(dǎo)的目的，也保護了相關(guān)人員的尊嚴(yán)，更維持了內(nèi)部的穩(wěn)定。

按照梅賽德斯的說法，這次換崗決定是埃里森與埃利奧特商討之后共同得出的結(jié)論，為了更好地發(fā)揮倆人的特長，以便提升團隊的“整體作戰(zhàn)力”：埃里森更合適直接參與中短期的賽車設(shè)計和開發(fā)，而埃利奧特擅于長期的資源部署，來為2026年新規(guī)則做準(zhǔn)備——而且他改任首席技術(shù)官后將全職工作。

作為車隊領(lǐng)隊，沃爾夫?qū)τ趦晌缓诵募夹g(shù)高管的決定感到欽佩，不僅是對于埃利奧特移交崗位所需勇氣的認可，還有對埃里森敢于在壓力下?lián)鹭?zé)任的欣賞。當(dāng)然，現(xiàn)在梅賽德斯的技術(shù)團隊與兩年前已經(jīng)不同，最關(guān)鍵的是原空氣動力學(xué)負責(zé)人布蘭登在2021年底投奔阿斯頓·馬丁，意味著內(nèi)部結(jié)構(gòu)比當(dāng)初埃里森交出權(quán)利時有所削弱。但這也體現(xiàn)出埃里森的價值，沃爾夫形容他是賽道上的“角斗士”，能夠“帶領(lǐng)團隊赴湯蹈火”。

實際上，論參與冠軍賽車設(shè)計的成就，埃里森的世界冠軍數(shù)量不亞于紐維。2000至2004年舒馬赫與法拉利的五連冠時期，他是馬拉內(nèi)羅空氣動力學(xué)部門的骨干成員。之后他加入雷諾擔(dān)任副技術(shù)總監(jiān)，又與阿隆索和法國車隊連續(xù)兩年贏得制造商和車手世界冠軍。2021年在梅賽德斯改任首席技術(shù)官時，埃里森曾說“這項運動里出任高層角色的人都有保質(zhì)期”，而且不想被人感覺自己是“老古董”。這也與當(dāng)初紐維厭倦了F1生活，轉(zhuǎn)而領(lǐng)導(dǎo)紅牛與阿斯頓·馬丁合作的超級跑車設(shè)計，如出一轍。

不過在埃里森身上，不同之處在于，因為2016年初妻子的突然去世，照顧家庭就成了他的另一份重要責(zé)任，也是他離開法拉利、回到英國的根本原因。在梅賽德斯“功成身退”的兩年里，他與新伴侶的感情得到鞏固、家庭生活得以穩(wěn)定，因為他覺得當(dāng)對方放棄一切、從法國移居英國后，“每周只能見面5分鐘是不公平的”。這為他如今回歸日常的賽車開發(fā)工作，重新創(chuàng)造了基礎(chǔ)。

同時，梅賽德斯為了重拾技術(shù)部門的深度，將賽車設(shè)計總監(jiān)約翰·歐文的工作重心調(diào)整回到賽車的圖紙上。過去兩年，確保遵守“預(yù)算帽”規(guī)則成為歐文的主要責(zé)任，而現(xiàn)在把這份工作交給他的副手托爾托拉后，讓他能夠解放思想，把才華運用在賽車設(shè)計的本身。