體壇周報(bào)全媒體特約記者 茅為安

諷刺的是，從賽季中迎首秀，到賽季中遭棄，里卡多完成了一個(gè)輪回。讓人略感震驚的是，紅牛僅僅用一條簡(jiǎn)短的社交媒體推文送走了這位八次分站冠軍得主——而且很大程度上仍是F1的“流量密碼”之一。

在歷史數(shù)據(jù)上，只有九位車(chē)手參賽場(chǎng)數(shù)多于里卡多，他的勝利場(chǎng)數(shù)也排在“前40”。事實(shí)上，從2014年混合動(dòng)力時(shí)代開(kāi)始以來(lái)，只有五名車(chē)手的獲勝次數(shù)多于里卡多，其中漢密爾頓、維斯塔潘、博塔斯和羅斯博格都在不同時(shí)期擁有統(tǒng)治級(jí)的賽車(chē)，而維特爾在法拉利的六個(gè)賽季里時(shí)不時(shí)得到賽道上最快的賽車(chē)，幫助他再添14個(gè)分站冠軍。從這個(gè)角度看，里卡多無(wú)疑是被低估的車(chē)手，因?yàn)闊o(wú)法知道如果他得到一輛世界冠軍級(jí)賽車(chē)，能取得怎樣的成就。

然而，與很多本可以取得更多成就的車(chē)手一樣，里卡多兩次做出的轉(zhuǎn)會(huì)決定，是他賽車(chē)生涯軌跡偏航的關(guān)鍵原因。2019年時(shí)雷諾（現(xiàn)在的Alpine）已經(jīng)存在嚴(yán)重的管理問(wèn)題，這從他加入不到一年就做出了2021年投奔邁凱倫的決定便可以看出。然而，當(dāng)時(shí)的邁凱倫也處于艱苦的蟄伏期，在絕大多數(shù)時(shí)間里無(wú)法為他發(fā)揮本領(lǐng)提供完美條件，以至于他越陷越深。

很多人對(duì)離開(kāi)紅牛以后的里卡多存在誤解，包括紅牛賽車(chē)顧問(wèn)馬爾科。這些觀點(diǎn)中不乏，逃避與維斯塔潘的直接競(jìng)爭(zhēng)是進(jìn)取心減弱、在賽道上攻擊性的超車(chē)變少是競(jìng)爭(zhēng)力滑坡、在賽道下大走娛樂(lè)路線是對(duì)賽車(chē)不再認(rèn)真。

但回顧這些年，在零星的比賽里，只要賽車(chē)恰好表現(xiàn)出最適合里卡多駕駛感覺(jué)的樣子，他就能重現(xiàn)昔日的“殺手”本色：2020年在艾菲爾和艾米利亞·羅馬涅大獎(jiǎng)賽代表雷諾登上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)，以及2021年在蒙扎為邁凱倫時(shí)隔12年帶回勝利獎(jiǎng)杯。本賽季他在邁阿密沖刺賽獲得第四，又在加拿大排位賽取得第五，也是如此。

雖然成績(jī)大不如前，但里卡多是過(guò)去幾年里除七屆世界冠軍漢密爾頓之外，最“出圈”的F1車(chē)手。在梅賽德斯、法拉利同意參與《極速求生》之前，網(wǎng)飛就把里卡多鎖定為這部紀(jì)實(shí)系列片的“主演”之一，而他的形象和故事線幫助F1打開(kāi)美國(guó)市場(chǎng)的大門(mén)。遭邁凱倫拋棄，無(wú)疑是里卡多人生的一大低谷，他大搖大擺地騎馬走進(jìn)奧斯汀圍場(chǎng)。縱使尖銳的批評(píng)家認(rèn)為他應(yīng)該有所收斂，但理解的人知道這是最真實(shí)的里卡多，在任何時(shí)候都不會(huì)戴上面具。而這也是車(chē)迷如此愛(ài)他的原因。

今年年初，里卡多承認(rèn)去年在墨爾本看著賽車(chē)駛出車(chē)庫(kù)，讓他感到一絲“嫉妒”，他當(dāng)時(shí)就知道自己想重新比賽。在理想情況下，他想以“二隊(duì)”作為2025年回到“一隊(duì)”的跳板，取代表現(xiàn)時(shí)好時(shí)壞的佩雷茲。然而，事與愿違。而面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)，他也“想通”了。

“我仍然熱愛(ài)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，但我也必須提醒自己‘我為什么要回來(lái)？是為了再次跑在前面。我喜歡它。但當(dāng)你沒(méi)有積分時(shí)，肯定不那么愉快。我也35歲了。我曾經(jīng)處于領(lǐng)先集團(tuán)，我品嘗過(guò)香檳。我不想再堅(jiān)持那些可能永遠(yuǎn)不會(huì)實(shí)現(xiàn)的事情。我腦子里肯定有過(guò)這樣的對(duì)話。我不會(huì)說(shuō)‘我要抓住明年的任何機(jī)會(huì)’，事實(shí)并非如此。我可能會(huì)說(shuō)：‘再見(jiàn)吧’。”

里卡多在新加坡時(shí)如是說(shuō)，當(dāng)時(shí)一切沒(méi)有塵埃落定，但他已經(jīng)有了預(yù)感。這意味著他不太可能再以車(chē)手身份回到F1，至于他是否會(huì)去嘗試其他運(yùn)動(dòng)或探索其他“賽道”，有待時(shí)間來(lái)揭曉。

有趣的是，從車(chē)迷將新加坡的“當(dāng)日最佳車(chē)手”的投票送給他和事后所有的贊頌來(lái)看，里卡多的個(gè)人魅力沒(méi)有絲毫減弱。而“前車(chē)手”這個(gè)新標(biāo)簽，足以讓他成為澳大利亞市場(chǎng)的香餑餑。友善的為人或許讓他不適合每個(gè)周末都批評(píng)其他車(chē)手的不佳表現(xiàn)，但爽朗的個(gè)性和天生的明星氣質(zhì)定能助他在媒體圈或娛樂(lè)行業(yè)有所作為，如果他愿意的話。因此可以肯定的是，“丹尼爾·里卡多”這個(gè)名字和那張標(biāo)志性的笑臉，絕對(duì)不會(huì)從公眾視線消失。