體壇周報(bào)全媒體特約記者 茅為安

51歲的霍納曾是圍場(chǎng)里任職時(shí)間最久的車隊(duì)領(lǐng)隊(duì)。2005年紅牛車隊(duì)剛剛成立時(shí)，三十歲出頭的他就被任命為車隊(duì)管理者，二十年來(lái)他和車隊(duì)一起斬獲了八個(gè)車手世界冠軍和六個(gè)制造商世界冠軍，而124場(chǎng)比賽勝利讓紅牛在F1歷史勝場(chǎng)榜上排名第四而且。還有一項(xiàng)紀(jì)錄，是他從沒錯(cuò)過(guò)任何一場(chǎng)大獎(jiǎng)賽，甚至從沒錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)練習(xí)階段。

然而，面對(duì)本賽季車隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)力進(jìn)一步下滑，兩項(xiàng)世界冠軍都難以企及，同時(shí)維斯塔潘又與梅賽德斯“眉來(lái)眼去”，盡管霍納在車隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)和發(fā)展方面的遺產(chǎn)相當(dāng)驚人，但如果只看過(guò)去18個(gè)月，這個(gè)“鍋”他不得不背。

與霍納下課有關(guān)的諸多因素中，維斯塔潘是非常微妙的存在。如果沒有他，紅牛上賽季丟掉的可能不止一個(gè)世界冠軍。本賽季已經(jīng)結(jié)束的12場(chǎng)比賽，在邁凱倫如此強(qiáng)勢(shì)且RB21賽車如此難駕馭的情況下，荷蘭人依然拿下了四個(gè)桿位和兩場(chǎng)勝利，積分達(dá)到165分，排名僅次于皮亞斯特里和諾里斯，而另一邊的勞森和角田相加只拿到了七分——全是日本車手的貢獻(xiàn)。

維斯塔潘的所有世界冠軍和比賽勝利都在紅牛取得，有他在隊(duì)中，一定程度上穩(wěn)定了軍心，成為團(tuán)隊(duì)成員努力的動(dòng)力。無(wú)巧不成書，霍納離職前，關(guān)于維斯塔潘未來(lái)的傳聞?dòng)忠淮紊鯂坛噬?，稱他正在考慮動(dòng)用成績(jī)相關(guān)的解約條款以便在2028年合同到期前獲得自由，從而加入梅賽德斯。如今，霍納的離開是否對(duì)他的決定產(chǎn)生影響。

有一種推測(cè)是，霍納的“下課”是奧地利紅牛公司為長(zhǎng)期留住維斯塔潘而采取的策略，尤其是許氏家族不得不做出犧牲，以便車隊(duì)及時(shí)止跌來(lái)應(yīng)對(duì)即將開啟的新時(shí)代。但另一種猜測(cè)更具破壞性，即維斯塔潘可能已決定現(xiàn)在是離開的合適時(shí)機(jī)，而失去這位明星車手成為許氏家族的最后一根稻草，無(wú)法再繼續(xù)保護(hù)霍納。

霍納被“炒”到底和維斯塔潘有沒有關(guān)系，現(xiàn)在沒有答案。但霍納在銀石最后一次作為紅牛領(lǐng)隊(duì)被問(wèn)到荷蘭人明年是否繼續(xù)為車隊(duì)比賽時(shí)，一番回答意味深長(zhǎng)。“馬克斯是我們車隊(duì)的重要組成部分，這已經(jīng)持續(xù)了近十年。我們的計(jì)劃是繼續(xù)保持這種狀態(tài)，但總有一天——無(wú)論明年還是后年——馬克斯將不再是車隊(duì)的一員。我們必須時(shí)刻銘記這一點(diǎn)，車隊(duì)必須持續(xù)關(guān)注并投資于未來(lái)。希望那一天不會(huì)在幾年內(nèi)到來(lái)，但誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)……事物有周期，體育也有周期。我們?cè)贔1中經(jīng)歷了兩個(gè)極其成功的周期，而我們希望為下一個(gè)周期做準(zhǔn)備。當(dāng)然，我們希望與馬克斯一起實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，但我們明白明年作為新動(dòng)力單元制造商所面臨的壓力。這一挑戰(zhàn)是巨大的，但我們擁有一支極具實(shí)力的團(tuán)隊(duì)。（紅牛自主開發(fā)動(dòng)力單元）將帶來(lái)回報(bào)。也許不是在2026年，而是在2027、2028年及以后。對(duì)紅牛而言，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這100%是正確的選擇?！?/p>

霍納被解雇的重磅消息公布之后，維斯塔潘的經(jīng)紀(jì)人雷蒙德·維爾梅倫告訴其“嫡系”的荷蘭《電訊報(bào)》：“紅牛管理層提前告訴我們這一決定已做出。至于原因?yàn)楹?，?yīng)該由紅牛做進(jìn)一步解釋。我們繼續(xù)專注于競(jìng)技層面，并尋求更好的表現(xiàn)，以便重返巔峰。從這個(gè)角度來(lái)看，沒有任何變化。”

時(shí)間將證明霍納離職后，維斯塔潘家族將在熟悉的環(huán)境中開啟新周期，還是他已準(zhǔn)備好離開米爾頓·凱恩斯的廢墟，在別處建立新“帝國(guó)”。