體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

7月23日，來自克羅地亞方面的消息稱，前印度國家隊主教練伊戈爾·斯蒂馬奇，被推薦為新一屆中國國家隊主教練候選，其舉薦人正是前任主帥伊萬科維奇。值得一提的是，這兩人本身就曾是師徒關(guān)系，1998年法國世界杯，伊萬擔(dān)任克羅地亞隊助教，斯蒂馬奇則是“格子軍”的絕對主力，身披4號在7場比賽中均有登場。

2023年，伊萬與斯蒂馬奇（左一，時任印度隊主帥）、塞格爾特（左二，時任塔吉克斯坦隊主帥）、伊利奇（左三，時任黎巴嫩隊主帥）聚會。

伊萬在接受克羅地亞記者托米斯拉夫·達(dá)索維奇采訪中證實：“我和斯蒂馬奇談?wù)撨^這件事，他對此非常感興趣?！鼻騿T時代，斯蒂馬奇堪稱一代名將，號稱克羅地亞足球的“鐵血隊長”。他不僅是球隊奪得98年世界杯第三名的功勛悍將，在94年世界杯預(yù)選賽、96年歐洲杯，就已開始司職主力，甚至有后防基石的美譽。其與比利奇、西米奇所組成的后防鐵三角，在法國世界杯也是享有盛名。

退役以后，斯蒂馬奇最早是在海杜克足球?qū)W院擔(dān)任體育總監(jiān)，2004-2005賽季，在海杜克隊陷入危難之際臨危受命，以代理主教練身份率隊驚險奪冠，但很快便掛印而去。直至2009年執(zhí)教NK薩格勒布隊，才正式走上教練崗位的前臺，而在NK薩格勒布的那一年，他也成功率隊保級，也正因此，一度被視為克羅地亞新興教練的代表。

2012年7月，在比利奇辭去克羅地亞國家隊主教練后，斯蒂馬奇得到任命。但在整個世界杯預(yù)選賽期間，克羅地亞隊的表現(xiàn)起伏不定，不僅被比利時黃金一代所壓制，甚至還兩度輸給蘇格蘭隊。在結(jié)束小組賽征程后，斯蒂馬奇主動向時任克羅地亞足協(xié)主席達(dá)沃·蘇克提交辭呈，后者選定尼科·科瓦奇取而代之。盡管在執(zhí)教克羅地亞國家隊期間遭遇媒體批評，但斯蒂馬奇還是將球隊的FIFA排名一度提升至世界第4，并培養(yǎng)出洛夫倫、維達(dá)、科瓦契奇等后防新星，因此也有人認(rèn)為，斯蒂馬奇更加擅長打造一支防守之師，培養(yǎng)后衛(wèi)球員，這也比較符合其“克羅地亞足球防守基因奠基人”的綽號。

離開克羅地亞國家隊后，斯蒂馬奇的執(zhí)教重心轉(zhuǎn)向于亞洲。他執(zhí)教過伊朗塞帕罕，也帶過卡塔爾阿爾沙哈尼亞體育。但直到入主印度隊，斯蒂馬奇才逐漸得到外界的關(guān)注。在帶領(lǐng)印度隊長達(dá)5年的時間里，斯蒂馬奇對于該隊的改造有褒有貶，比如在2022年世界杯預(yù)選賽中，印度隊就曾經(jīng)做客0比0逼平亞洲杯冠軍卡塔爾隊，但在整個40強(qiáng)賽也只贏下一場比賽，甚至被主場被孟加拉、客場與阿富汗隊?wèi)?zhàn)平。但在此后，他率領(lǐng)印度隊連續(xù)奪得2021、2023年南亞杯冠軍，特別是第二次，印度隊是在半決賽和決賽，通過兩場點球大戰(zhàn)先后擊敗黎巴嫩和科威特隊奪冠，同年，他又率領(lǐng)印度隊打出一波11場國際A級賽不敗的佳績，其中還包括在洲際杯賽擊敗黎巴嫩奪冠的創(chuàng)舉，這讓斯蒂馬奇的執(zhí)教生涯達(dá)到了頂峰。而在2023年亞洲杯預(yù)選賽，印度隊也以三戰(zhàn)全勝晉級決賽圈，很快，他就得到一份續(xù)約合同至2026年6月到期。

但在亞洲杯上，印度隊三戰(zhàn)皆負(fù)且一球未進(jìn)，最終排名24強(qiáng)墊底，斯蒂馬奇的光環(huán)也開始褪色。等到世界杯預(yù)選賽36強(qiáng)賽，印度隊雖然首輪客場擊敗科威特，打出不錯開局，但在隨后5輪2平3負(fù)未能出線。隨后，印度足總與其完成解約。有趣的是，在執(zhí)教印度隊5年期間，斯蒂馬奇還曾經(jīng)與東亞杯中國隊代理主教練久爾杰維奇有過一次交手。當(dāng)時是在杭州亞運會小組賽，臨時接手印度亞運隊的斯蒂馬奇，在揭幕戰(zhàn)對陣中國隊，便嘗到1比5的敗績。

2024年冬天，伊萬回到克羅地亞休假，與斯蒂馬奇（左一）、達(dá)利奇（右一，現(xiàn)任克羅地亞隊主帥）會面

即便如此，作為昔日恩師，伊萬對于這位弟子的執(zhí)教前景仍充滿期待：“他經(jīng)驗豐富，知識淵博，倘若他們能夠沿著我和我的同事們所開創(chuàng)的道路繼續(xù)前進(jìn)，他肯定可以為中國隊提供幫助。而我和斯蒂馬奇也談過這件事，他對此非常感興趣。”伊萬在接受采訪時表示。

而實際上，通過在克羅地亞、印度兩支國家隊的執(zhí)教，斯蒂馬奇的執(zhí)教理念也已經(jīng)十分鮮明：更加注重防守，更為強(qiáng)調(diào)身體對抗，某種程度來講，這與他球員時代的防守兇悍，還是存在很大的關(guān)聯(lián)性。

只是目前向中國足協(xié)投懷送抱的外教不在少數(shù)，而且選帥過程十分繁瑣。對此，伊萬也證實道：“是的，中國隊正在尋找新教練，之前，本應(yīng)該執(zhí)教U18國青隊的塞爾維亞人久爾杰維奇已被臨時任命，而第一輪選拔的候選人之一，就有伊戈爾·斯蒂馬奇。對于他們來講，挑選教練的過程通常要更長一些——需要經(jīng)過分析、面試、游說各個方面。當(dāng)然，我還是推薦了斯蒂馬奇。”